尽管充足的睡眠对身心健康至关重要，但我们作为一个社会却往往以牺牲睡眠为代价。据报道，高中生中有73%的人睡眠不足，轮班工人尽管面临不规律的工作时间，仍需保持清醒。甚至有些人为了工作或娱乐而自豪地宣称每晚只需数小时的睡眠。我们需要觉醒，并认识到睡眠在维护整体健康中的不可或缺的作用。

除了对心理健康的直接影响外，睡眠不足还会导致压力和易怒，同时增加患代谢综合征、心血管疾病、癌症和感染的风险。睡眠在调节免疫系统和发挥全身抗炎作用方面发挥关键作用。脑-肠-微生物轴被认为在调节睡眠方面发挥着至关重要的角色，尤其是考虑到肠道中含有人体70%的免疫细胞，以及与大脑之间通过神经和化学途径的紧密联系。

实际上，睡眠对肠道功能的影响尤为显著。当我们不主动进食或进行食物消化时，肠道微生物将转向另一种暂时的燃料来源，尤其是肠道黏液层中的复合糖分子或聚糖。尽管不健康的饮食可能导致黏液层厚度长期减少，从而引发肠漏，但昼夜之间黏液层的波动是健康肠道生理的一部分，有助于肠道菌群、肠道本身和其他器官之间的间歇性交流。

在休息时，肠道从有规律的前后蠕动模式切换到一种周期性的高压推进模式，即移行性运动复合体。这种运动波每90分钟在禁食状态下出现一次，由食道发起的高振幅收缩带逐渐到达小肠末端，携带着未消化的食物颗粒、肠液和数以万计的肠道微生物，然后进入大肠。这一运动波的多功能之一是保持小肠近端（.靠近胃的部分）微生物密度的相对较低，同时维持大肠内微生物密度的平衡，从而防止小肠细菌过度生长。